Più di 200 bambini sono stati rapiti da una scuola nigeriana in un raid legato al gruppo terroristico Boko Haram

Secondo quanto riferito, presunti jihadisti hanno rapito più di 200 alunni durante un raid in una scuola nel nord-ovest della Nigeria.

Testimoni hanno detto che gli alunni nello stato di Kaduna erano nel luogo di raduno alle 8.30 (7.30 GMT) quando dozzine di uomini armati in motocicletta hanno fatto irruzione nella scuola.

Gli studenti, di età compresa tra gli otto ei 15 anni, sono stati poi radunati e portati via dagli uomini armati – insieme a uno dei loro insegnanti – ha detto un testimone alla BBC.

I rapimenti a scopo di riscatto sono comuni nel paese più popoloso dell’Africa, dove in passato bande criminali pesantemente armate hanno preso di mira scuole e università, soprattutto nel nord-ovest, anche se recentemente tali attacchi si sono attenuati.

Tuttavia, nell’ultima settimana si è assistito a un aumento dei rapimenti di massa dopo che si temeva che decine di sfollati fossero stati rapiti dai jihadisti di Boko Haram a circa 500 miglia di distanza a Gambaru, nello stato di Borno, nel nord-est della Nigeria, all’inizio di questa settimana.

L’attacco di giovedì è avvenuto a Chikun, Kaduna, una regione della Nigeria controllata da Ansaru, una fazione separatista del gruppo terroristico ribelle Boko Haram, responsabile della morte di decine di migliaia di persone negli ultimi anni.

Il gruppo jihadista ha compiuto massacri, tra cui l’uccisione di 59 scolari nel febbraio 2014, e altri rapimenti di massa, tra cui il più famoso è il rapimento di 276 studentesse nell’aprile 2014 a Chibok, nello stato di Borno.

A giugno 2023, oltre 90 ragazze di Chibok risultano disperse.

Funzionari del governo locale nello stato di Kaduna hanno confermato giovedì il rapimento alla scuola di Kuriga, ma non hanno fornito cifre poiché hanno affermato che stanno ancora calcolando quanti bambini siano stati rapiti.

Un testimone ha detto che potevano essere ben 287: 125 della locale scuola elementare e 187 della scuola secondaria. Ha aggiunto che 25 erano già tornati.

Almeno una persona è stata uccisa durante l’attacco, hanno detto i residenti locali.

Sani Abdullahi, uno degli insegnanti della scuola GSS Kuriga nel distretto di Chikun, ha detto che il personale è riuscito a fuggire con molti studenti quando gli uomini armati hanno attaccato l’edificio giovedì mattina sparando in aria.

“Abbiamo iniziato a lavorare per determinare il numero reale dei rapiti”, ha detto ai funzionari statali locali in visita alla scuola.

“Nella GSS Kuriga mancano 187 bambini, mentre nella scuola primaria 125 bambini erano scomparsi ma 25 sono tornati.”

Anche il residente locale Muhammad Adam ha detto all’agenzia di stampa francese AFP che più di 280 persone sono state rapite.

“La mattina presto, prima che ci alzassimo, abbiamo sentito gli spari dei banditi, prima che ce ne rendessimo conto avevano raccolto i bambini e portato via gli studenti e i loro insegnanti, quasi 200 persone”, ha detto un altro residente locale Musa Mohammed.

“Stiamo supplicando il governo, tutti noi stiamo supplicando, che per favore ci aiuti con la sicurezza.”

Mohammed e un altro residente hanno detto che sono state rapite circa 200 persone.

Le autorità locali e la polizia non hanno fornito cifre sui rapiti.

Spesso i numeri delle persone denunciate come rapite o scomparse in Nigeria vengono abbassati dopo che le persone in fuga dall’attacco ritornano a casa.

“A partire da questo momento non siamo in grado di conoscere il numero di bambini o studenti che sono stati rapiti”, ha detto giovedì ai giornalisti a Kuriga il governatore dello stato di Kaduna, Uba Sani.

Negli ultimi anni centinaia di scolari e studenti universitari sono stati rapiti in massa nella regione centrale e nordoccidentale del paese, inclusa Kaduna.

Quasi tutti sono stati rilasciati dietro pagamento di un riscatto dopo settimane o mesi trascorsi in prigionia in campi nascosti nelle foreste che si estendono attraverso gli stati nordoccidentali.

Amnesty International ha condannato i rapimenti di Kaduna.

“Le scuole dovrebbero essere luoghi sicuri e nessun bambino dovrebbe dover scegliere tra la propria istruzione e la propria vita”, ha affermato il gruppo per i diritti su X, ex Twitter.

“Le autorità nigeriane devono adottare misure immediate per prevenire attacchi alle scuole, per proteggere la vita dei bambini e il loro diritto all’istruzione.”

Da quando è entrato in carica a maggio, il presidente Bola Ahmed Tinubu ha fatto della riduzione dell’insicurezza una delle sue priorità.

Il giornalista della BBC James Menendez ha detto questa mattina all’emittente britannica dal nord della Nigeria che le autorità hanno affermato che Boko Haram è “quasi defunto” e che i suoi combattenti rimanenti sono stati arrestati o convertiti.

Tuttavia, ha detto, “penso che ciò che questi ultimi due incidenti rivelano è che il gruppo è ancora presente nel nord della Nigeria ed è ancora in grado di portare avanti il ​​tipo di attacchi [like] il rapimento delle ragazze Chibok 10 anni fa a Borno.’

Inoltre, le forze armate della Nigeria stanno combattendo su diversi fronti, anche contro un’insurrezione jihadista di lunga durata nel nord-est del paese.

Più di 100 persone risultano scomparse dopo che la settimana scorsa i militanti hanno effettuato un rapimento di massa contro donne e bambini in un campo per sfollati a causa del conflitto nel nord-est.

Lo scorso settembre, uomini armati hanno rapito più di 30 persone, tra cui 24 studentesse, in un raid dentro e intorno a un’università nello stato nordoccidentale di Zamfara.

Nel febbraio 2021, i banditi hanno fatto irruzione in un collegio femminile nella città di Jangebe a Zamfara, rapendo più di 300 studentesse.

Forse il rapimento più famoso è stato quello del 276 avvenuto nella città di Chibok.

Nella notte tra il 14 e il 15 aprile 2014, ragazze tra i 16 e i 18 anni, in maggioranza cristiane, sono state rapite dal gruppo jihadista Boko Haram.

La scuola era rimasta chiusa per quattro settimane a causa del peggioramento della situazione della sicurezza nella regione, ma le ragazze erano a scuola per sostenere gli esami finali.

I militanti hanno fatto irruzione nella scuola fingendosi soldati delle forze di sicurezza nigeriane, uccidendo un soldato e un agente di polizia.

Nel corso degli attacchi durati cinque ore, diverse case della città furono bruciate.

Secondo i resoconti delle ragazze che nel frattempo sono fuggite, i militanti avevano intenzione di rubare un macchinario e non erano sicuri di cosa fare con le ragazze.

Alla fine, hanno ordinato alle ragazze di partire con loro, caricandone alcune sui veicoli.

Ad altri è stato ordinato di camminare per chilometri finché altri camion non li portavano via.

Delle studentesse, 57 sono riuscite a scappare immediatamente saltando dai camion, mentre altre sono state salvate dalle forze armate nigeriane.

Tuttavia, a quasi dieci anni dall’attacco, oltre 90 ragazze di Chibok risultano ancora disperse. Si presume che alcuni siano morti.

Menendez della BBC ha detto che mentre il rapimento del Chibok è stato “quasi un incidente”, l’attenzione che ha ricevuto “ha stimolato [Boko Haram and other bandits] fare più di questo tipo di rapimenti.

Alla domanda se i rapimenti fossero ideologici o finalizzati al guadagno, ha detto: “Penso che si sia evoluto fino a diventare più un modo per fare soldi.

“Molte di quelle bande armate del nord-ovest vivono in una parte del paese incredibilmente povera, dove le opportunità di avanzamento per i giovani, in particolare per i giovani, sono molto poche”, ha spiegato Menendez.

«E quindi questo è un modo semplice per fare soldi.

«I genitori disperati spesso pagano un riscatto, non importa quanto chiedono. Ed è anche un’opportunità per Boko Haram di elevare il proprio profilo a livello nazionale e internazionale per dimostrare al mondo che è ancora un gruppo con cui confrontarsi.’